日本从废料里找稀土能解决问题吗 空调成“寻宝场”

日本作为全球半导体产业的主要国家，其生产和出口高度依赖稀土原料。随着供需缺口的持续扩大，日本不得不加快探索资源回收等多元化供给渠道。

近期，由三菱电机牵头的家用空调稀土回收计划在日本引发了广泛关注。当地民众对此有不同看法，一些人自嘲资源紧缺已到了要“拆空调找稀土”的地步，而更多住户则担心外挂的空调外机会成为窃贼的目标。这一争议背后，反映出日本稀土供应链正经历剧烈震荡。

稀土被誉为现代工业的“维生素”，是高端军工产业的核心战略材料。镝和铽是高性能永磁体的重要元素，这些永磁体广泛应用于导弹制导系统、无人机和战斗机雷达等装备中。中国对日稀土出口管制加码后，2026年以来，中国对日稀土出口大幅下滑，尤其是镝、铽等关键中重稀土几乎断供。日本超过六成的稀土进口依赖中国，这使得供需缺口进一步拉大。

废旧空调中的压缩机含有钕等稀土元素的永磁体，这些稀土元素可以重新用于制造新的空调产品或其他工业产品。三菱电机在稀土回收领域已有多年经验，早在2005年就与松下合资成立了专门处理废旧家电的公司。根据日本《家用电器回收利用法》，家电生产企业、销售商及消费者都有回收和循环利用废弃家电的义务。外交学院教授周永生指出，日本一直坚持废弃物资源化回收利用，对各类废旧物品进行工业化集中处理，提取其中的可用资源。

然而，从废旧空调中提取稀土并不能完全解决日本的稀土短缺问题。尽管日本已在多个领域尝试稀土回收，但这些措施仍难以满足整体需求。为应对稀土供应骤降，日本也在考虑替代方案，例如从澳大利亚Lynas稀土公司进口重稀土，并与多个国家达成稀土合作协议。但这些替代方案短期内无法形成规模化产能，且成本显著上升。

此外，日本还在南鸟岛附近海域成功挖掘到含稀土的海底淤泥，但技术成本极高，远超市场常规稀土价格，不具备大规模商业化提炼的条件。高昂的成本导致深海海泥提取稀土模式目前无法落地量产。

中国的稀土出口管制措施对日本产生了直接影响。据《日本经济新闻》报道，2026年1月至4月，中国对日本7种稀土出口量同比下降34%，其中镝、铽等关键中重稀土自2026年1月以来对日出口已降至零。这种情况下，日本不得不加快探索资源回收等多元化供给渠道。

日本政府早已确认稀土供应链的高度依赖性。据央视网报道，日本政府2024年出版的《通商白皮书》显示，稀土金属被明确划入“高度依赖单一进口来源”的品类，与笔记本电脑、有机化学品等共同被纳入“特定重要物资”清单，其进口来源高度集中于中国。中国是唯一能够提供所有17种稀土金属且拥有稀土全产业链的国家。2025年日本稀土进口量的66%左右来自中国，中重稀土几乎全部依赖对华进口。

专家分析认为，日本对稀土的深层需求还来自军事扩张目标。高市早苗上台后，日本再军事化步伐加快，各类高端军工电子设备制造离不开稀土资源。因此，对中国采取稀土出口管控不仅出于中方自身安全需要，也是为了维护东亚乃至全球和平稳定。

尽管废旧空调中的稀土回收能够在一定程度上缓解短缺问题，但长期来看，日本的核心目标仍是摆脱对中国稀土供应链的依赖。为此，日本正全力研发可替代稀土的新型永磁材料，但这项技术突破难度极大，短期内无法实现规模化替代。同时，日本通过资本投入和技术输出赋能合作国家开展稀土矿山开采和精炼加工，以此快速扩充自身稀土供给体量。然而，当前日本的多线并行策略能否达到预期效果仍有待观察。