美军“六代机”的理想与现实 成本与性能的博弈

摘要： 美国空军的第六代战斗机计划最近跨过了从理论验证到总体研发的关键节点。波音公司击败了洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司，赢得了价值不低于200亿美元的初始订单。这款有人驾驶战机...

美国空军的第六代战斗机计划最近跨过了从理论验证到总体研发的关键节点。波音公司击败了洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司，赢得了价值不低于200亿美元的初始订单。这款有人驾驶战机被赋予“F-47”的正式编号。美国空军参谋长大卫·阿尔文表示，这个代号既是对二战时期经典战机P-47的致敬，也与美国空军成立的年份1947年契合，并且凸显了特朗普对先进武器的支持。

第六代战机被视为尖端军用航空技术的结晶。在美国，F-47及其前身的发展史充满野心，但也伴随着矛盾与挫折。无论波音公司能否如期将F-47送上天空，这一计划的深远影响将在未来数十年里逐步显现。

争夺空中优势一直是美国军事战略的重要支柱。美国空军对新一代空中优势平台的规划始于十多年前。2014年前后，美国国防高级研究计划局启动了一项研究，旨在探索到21世纪中叶确保空中优势的战略。研究发现，仅靠新型战机不足以维持美国对其他国家的空中优势，美军应建立跨越多领域的作战体系，涉及天空、太空和网络空间。

基于这些研究结果，美国空军启动了自己的《空中优势2030》研究，为NGAD计划奠定了基础。该计划设想了有人和无人驾驶航空系统混编的部队结构。2020年9月，时任美国空军采购负责人威尔·罗珀证实，该军种试飞了下一代战斗机的原型。此后，波音、洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼都参与了NGAD计划。诺斯罗普·格鲁曼为了集中资源于B-21轰炸机项目，退出竞标，成为供应商。NGAD计划由此成为波音和洛克希德·马丁角逐的对象。

即便在招标结果公布后，美国空军发布的F-47概念图也没有展示这款战机的整体造型。图中的飞机具有比现役战机如F-22和F-35更简洁的外观，采用了前置鸭翼。外界注意到，波音公司2023年发布的一部短片中出现过一架未知战机的3D模型，采用双发动机推进，取消垂直尾翼的机身十分扁平。

前任美国空军部长弗兰克·肯德尔与前助理部长安德鲁·亨特透露，NGAD的大部分性能指标是在特朗普的第一个总统任期内确定的。两家主要承包商分别在2019年和2022年试飞了技术验证机。美国空军希望F-47能在严密设防的空域运作，渗透敌方领空并确保空中优势。它可以和无人机以及美国海军的飞机无缝衔接。肯德尔强调，F-47并非实现空中优势的唯一手段，它可能只是NGAD计划的第一波产品。他还表示，围绕F-47的竞标非常真实，但波音愿意承担更大的风险。

NGAD计划的成本异常高昂。2018年，美国国会预算办公室称，即使不计入辅助设备，第六代战机的单价也将达到3亿美元之巨。在财政紧张的背景下，美军一度冻结了这个项目。波音赢得竞标的原因在于成本控制能力。每架F-47的造价预计在1.6亿美元至1.8亿美元之间，明显低于最初的预测。此外，每架载人的第六代战机将与至少两架无人驾驶的“忠诚僚机”协同行动，这使得F-47的功能可以有所简化。

站在美军的立场上，功能简化并非好消息，因为假想敌不会配合。进入21世纪后，美国与其他军事大国在空战领域的差距持续缩小。其他国家在远程防空和电子战领域的进步也让美军感到形势紧迫。西方军事观察家认为，在岛屿众多、海域辽阔的印度洋和太平洋方向，老式战机较短的航程是美军空中作战体系的短板。如果出动空中加油机，这些缺乏自卫能力的支援平台难免遭到对手优先打击。因此，F-47必须根据作战环境进行优化。

正如肯德尔所言，美军第六代战斗机的一切特性都立足于竞争激烈的未来作战环境。他强调，在空中优势领域，迄今为止没有人比美国空军做得更出色，但如果迟迟不向前迈进，就会丧失这种优势。